Freddy et Sylvie Nzambe sont originaires de la République démocratique du Congo et vivent en Tunisie depuis environ 20 ans. Freddy Nzambe est pasteur de l'Eglise réformée de Tunis et surintendant pour les communautés méthodistes d'Algérie. Connexio hope, l'organisation de coopération ecclésiale des Méthodistes en Suisse, soutient ce travail depuis de nombreuses années.
Le couple s'occupe - actuellement avec des restrictions - d'un foyer pour étudiantes originaires de pays subsahariens. Celles-ci sont de plus en plus confrontées au racisme en Tunisie. Le terrain de l'église méthodiste est devenu un lieu de rencontre apprécié des étudiantes et des étudiants. Les offres vont du match de football au café théologique. Il y a parfois 20 à 50 personnes, mais lors de mariages ou d'autres fêtes, elles étaient parfois 500. Elles viennent surtout d'Afrique de l'Est, de l'Ouest et d'Afrique centrale, mais aussi des États-Unis ou de Tunisie. Tout le monde est le bienvenu, quelle que soit son origine ou son appartenance religieuse.
"Ce qui me fait le plus plaisir, c'est de voir qu'une personne va bien maintenant", déclare Freddy Nzambe. Il y a sa fille, qui rencontre un entrepreneur au Congo. Il lui a demandé : "Êtes-vous la fille de Freddy ?" Il s'est avéré que cet homme avait vécu à Tunis des années auparavant et qu'il voulait retourner dans son pays. Freddy Nzambe avait alors pu l'aider à payer son billet d'avion grâce au soutien de la Suisse. Il y a une jeune femme. Elle a vécu pendant cinq ans dans un foyer d'étudiantes, a étudié le design de mode et a suivi une formation de styliste. Maintenant, elle a son propre magasin à Tunis et est naturalisée. "Je ne sais pas comment elle a fait pour se faire naturaliser, c'est presque impossible ici !"
Il y a cet étudiant qui parlait tout seul à voix haute au bord de la rivière. Freddy Nzambe l'a remarqué alors qu'il se promenait avec sa femme le long du fleuve. Le jeune homme venait du Mali, avait étudié en Algérie et voulait aller en Europe. N'ayant pas obtenu de visa pour la France, il a voulu tenter sa chance depuis la Tunisie. Il n'a pas réussi. Il était maintenant en situation irrégulière en Tunisie et le Mali ne voulait plus de lui. Il s'est parlé à lui-même pour ne pas se sentir trop seul. Freddy Nzambe l'a accompagné à l'ambassade et a payé les frais liés à son séjour illégal. L'étudiant a ensuite pu rentrer chez lui au Mali.
Freddy Nzambe ne peut pas aider tout le monde. "Avant, je considérais cela comme un échec. Aujourd'hui, je me dis : j'essaie, et parfois ça marche, parfois non. Si je ne peux pas aider, je dois le donner dans la prière. Mais c'est un fardeau et je le porte quand même avec moi. Parfois, je ne peux même pas le dire à ma femme, parce que je ne veux pas l'accabler". En fait, il faudrait beaucoup plus d'aumônerie. "Il faudrait engager quelqu'un, mais nous n'avons pas les moyens". Depuis quelque temps, il est en outre très difficile d'apporter son aide en tant qu'église. Auparavant, il était possible d'établir des certificats de résidence pour les étudiantes de la résidence. Aujourd'hui, ce n'est plus possible. Actuellement, les femmes qui y vivent peuvent être accueillies en raison de situations d'urgence aiguë.
Les lois sur la migration ont été fortement renforcées ces deux dernières années. Pour ceux qui viennent de pays d'Afrique subsaharienne, la situation est devenue précaire. Il est interdit d'accueillir des personnes sans papiers et ceux qui le font risquent une condamnation. "Mais en tant qu'église, nous voulons aider d'une manière ou d'une autre !", souligne Freddy Nzambe. L'église avait préparé et apporté 120 paquets de nourriture pour des personnes dans le camp de réfugiés - puis elle a été interdite. Les communautés chrétiennes ne peuvent plus se réunir que dans une église officielle. Le gouvernement agit massivement contre les opposants. A-t-il déjà pensé à quitter le pays ? Freddy Nzambe acquiesce : "Oui, nous y avons pensé. Mais pour l'instant, malgré tout, nous pouvons encore agir. Et c'est pourquoi nous restons". Avec d'autres, ils soutiennent des personnes individuelles dans le besoin ; récemment, une solution a ainsi pu être trouvée pour une femme réfugiée et enceinte jusqu'aux dents et son mari.
Mais c'est épuisant de voir la détresse et d'évaluer sans cesse ce qui est encore possible en termes d'aide. En tant que surintendant, Freddy Nzambe accompagne également les pasteurs en Algérie, qui sont parfois soumis à une forte pression. Presque toutes les paroisses protestantes y sont fermées. "Il serait tellement important pour eux de pouvoir partager ce qu'ils pensent et ressentent", estime Freddy Nzambe, "mais c'est difficile quand on doit vivre en permanence en mode alerte. On ne veut pas déranger sa famille et ses collègues. On ne veut mettre personne en danger. Ils ne veulent pas non plus m'accabler. Ils disent : ça va. En Tunisie et en Algérie, nous sommes souvent très seuls, c'est un gros problème". Pour lui, ce sont entre autres les relations au sein de la Conférence centrale une aide. En tant que surintendant, il échange régulièrement des informations avec ses collègues. "Je suis en contact étroit avec Rares Calugar, de Roumanie, et j'ai beaucoup de bonnes discussions avec László Khaled. Récemment, ma mère est décédée. Ivana Procházková m'a alors demandé comment je me sentais. Cela m'a fait beaucoup de bien".
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