"Le changement climatique signifie bien plus que : il fait chaud !"

Socheata, tu coordonnes pour Connexio hope and develop le programme de l'Eglise méthodiste au Cambodge. Qu'est-ce qui te préoccupe en ce moment ?

Je suis profondément attristé par les affrontements du 24 juillet avec la Thaïlande. J'ai le cœur brisé par le fait que de nombreuses familles doivent fuir, dont beaucoup d'enfants et de personnes âgées. J'espère sincèrement que le conflit sera rapidement résolu et que les personnes déplacées recevront les soins et le soutien dont elles ont désespérément besoin.

Nous l'espérons avec toi.
À propos de ton travail : tu enseignes l'anglais à l'école biblique, tu formes les pasteurs aux questions de direction, tu participes à un projet de développement de village - qu'est-ce que tu préfères faire ?

Ce que je préfère, c'est être en contact avec les familles paysannes. J'ai vécu ce que c'est que de ne pas savoir ce que l'on va manger demain. Ma famille n'est pas riche, mais nous nous en sortons bien, nous mangeons trois fois par jour et c'est un luxe. Je veux contribuer à ce que d'autres personnes aient aussi un bon niveau de vie. C'est ma passion, c'est pourquoi je suis revenue des États-Unis.

En quoi consiste le travail avec les familles d'agriculteurs ?

L'objectif est de soutenir 480 familles d'agriculteurs dans 25 villages afin qu'elles aient de meilleurs rendements. Avant, la pluie arrivait toujours à la même période. Maintenant, elle arrive de manière irrégulière, parfois en trop grande quantité, parfois en trop petite quantité. Les plants de riz pourrissent ou se dessèchent. Les familles perdent leur gagne-pain pour lequel elles travaillent dur. Le changement climatique est synonyme de pauvreté et pas seulement de chaleur ! Dans Ateliers les familles d'agriculteurs apprennent ce qu'elles peuvent faire : Par exemple, étendre des filets sur les champs et sur les animaux, car il y a plus de parasites. Ou planter d'autres variétés de riz. Des experts cambodgiens forment des personnes dans les villages, qui en instruisent ensuite d'autres.

Chez nous, il y a un proverbe qui dit : "Ce que le paysan ne connaît pas, il ne le mange pas". Comment cela se passe-t-il chez vous lorsque vous introduisez des nouveautés ?

C'est aussi le cas et c'est compréhensible. Le riz est notre aliment de base. Il y a le riz traditionnel, aromatique, qui est récolté une fois par an. Et une nouvelle variété qui peut être récoltée tous les six ou même tous les trois mois. La nouvelle variété n'a pas très bon goût ; si on la sert, il faut proposer de la viande avec. Beaucoup n'ont pas d'argent pour cela et s'en tiennent à l'ancienne variété. Mais ceux qui ont assez de place cultivent les deux : du riz aromatique pour la famille et du riz pour la vente.

Et quel est ton rôle ?

Je mets en réseau toutes les personnes concernées. J'organise des ateliers, je mets les experts en contact avec les responsables des villages, je prépare des réunions. Je ne suis pas une paysanne. Pourquoi les familles paysannes devraient-elles me faire confiance ? Elles ne comprennent pas que l'on peut étudier l'agriculture - il suffit de planter. Je dois donc les mettre en contact avec d'autres familles d'agriculteurs qui réussissent, et alors la sensibilisation fonctionne. Et j'aime les encourager.

Comment fais-tu cela ?

Je demande comment ça se passe et j'écoute. Si une poule est morte, nous réfléchissons à ce qui a pu provoquer sa mort. Parfois, je dis : "Regarde, d'autres font comme ça". Je ne donne pas d'instructions. Je veux me mettre à la place des gens, pas au-dessus d'eux. Je ne suis pas meilleur, je suis comme eux. Je veux faire preuve d'empathie, vraiment compatir et respecter leur dignité. S'ils me disent "assieds-toi sur la chaise", je leur demande comment ils ont l'habitude de s'asseoir. S'ils sont assis par terre, je m'assieds avec eux. Au début, je leur en demandais trop. Je m'impatientais lorsqu'ils n'appliquaient pas les instructions. Puis je me suis dit : "Ils vivent isolés, ils ne connaissent que leur village". Beaucoup de personnes âgées vivent ici ; elles sont attachées à l'ancien. Parfois, ça va avec le nouveau, parfois pas. Mais oui, il me faut du temps et de la patience, beaucoup de patience.

Pourquoi est-ce que ce sont surtout les personnes âgées qui vivent dans les villages ?

Les jeunes partent en ville. Les petits-enfants restent au village. Certains garçons trouvent un emploi où ils sont traités décemment et envoient une somme d'argent à la maison. D'autres sont victimes de la drogue, de l'exploitation ou de la traite des êtres humains. C'est une tragédie silencieuse qui touche de nombreux parents. Certains n'ont plus jamais de nouvelles de leurs enfants, ils ne savent même pas s'ils sont encore en vie. Leurs enfants sont tout simplement partis.

Que faut-il pour que les gens aillent mieux au Cambodge ?

La corruption est un problème majeur. Pour y mettre fin, il faudrait que les gens aient de quoi vivre ; assez à manger, des soins de santé et une éducation. Ceux qui ont faim feront presque tout pour subvenir aux besoins de leur famille. Il faudrait d'abord que la corruption du gouvernement cesse, mais j'ai peu d'espoir. (...) L'opposition est réprimée ; beaucoup sont en prison. Il y a les jeunes en T-shirt vert qui ne veulent pas que l'on continue à abattre des arbres. Ils descendent dans la rue et font preuve de courage. Mais ils sont arrêtés. Je ne comprends pas ! Ils n'ont rien fait, ils n'ont rien dit contre le gouvernement.

Qu'est-ce qui, malgré tout, te donne de l'espoir ?

Des histoires comme celle-ci : Récemment, j'ai rendu visite à la famille Heng. Le père avait un emploi en ville, mais il n'avait que rarement congé et ne pouvait guère être avec sa famille. C'est pourquoi il a mis un peu de capital de côté. Il s'en sert maintenant pour cultiver du riz traditionnel pour sa famille et la nouvelle variété pour la vente. La mère élève des sauterelles qu'elle fait frire et vend. Cette famille a assez à manger, la fille va à l'école. Ils peuvent vivre modestement, mais bien.