"El cambio climático significa mucho más que: ¡hace calor!".

Socheata, coordinas el programa de la Iglesia Metodista en Camboya para Connexio hope and develop. ¿Qué estás haciendo actualmente?

Me entristecen profundamente los enfrentamientos con Tailandia del 24 de julio. Me rompe el corazón que muchas familias hayan tenido que huir, incluidos muchos niños y ancianos. Espero sinceramente una rápida resolución del conflicto y que los desplazados reciban la atención y el apoyo que necesitan urgentemente.

Así lo esperamos junto con usted.
Sobre su trabajo: Enseña inglés en la escuela bíblica, forma a pastores en temas de liderazgo, trabaja en un proyecto de desarrollo de una aldea... ¿qué es lo que más le gusta hacer?

Lo que más me gusta es estar en contacto con las familias campesinas. He experimentado lo que es no saber qué vas a comer mañana. Mi familia no es rica, pero nos va bien, comemos tres veces al día y eso es un lujo. Quiero ayudar a que otros también estén bien. Esa es mi pasión, por eso volví de Estados Unidos.

¿Cómo es el trabajo con las familias campesinas?

El objetivo es ayudar a 480 familias de agricultores de 25 pueblos para que tengan mejores cosechas. Antes llovía siempre al mismo tiempo. Ahora llega irregularmente, a veces demasiado y a veces demasiado poco. Las plantas de arroz se pudren o se marchitan. Las familias pierden el medio de vida por el que tanto trabajan. El cambio climático es sinónimo de pobreza y no sólo de calor. En Talleres Las familias campesinas aprenden lo que pueden hacer: Por ejemplo, extender redes sobre los campos y sobre los animales porque hay más plagas. O plantar otras variedades de arroz. Los expertos camboyanos forman a los habitantes de los pueblos, que a su vez instruyen a los demás.

Tenemos un dicho: "Lo que el granjero no sabe, no come". ¿Qué siente cuando introduce algo nuevo?

Y es comprensible. El arroz es nuestro alimento básico. Existe el arroz tradicional, aromatizado, que se cosecha una vez al año. Y una nueva variedad que puede cosecharse cada seis o incluso cada tres meses. La nueva variedad no sabe tan bien; si lo sirves, tienes que ofrecer carne con él. Mucha gente no tiene dinero para esto y se queda con la variedad antigua. Pero si tienes espacio suficiente, puedes cultivar las dos cosas: arroz aromatizado para la familia y arroz para vender.

¿Y cuál es tu trabajo?

Pongo en red a todos los implicados. Organizo talleres, pongo en contacto a expertos con los líderes de las aldeas, preparo reuniones. No soy agricultor. ¿Por qué iban a confiar en mí las familias de agricultores? No entienden que se pueda estudiar agricultura, basta con plantar. Así que tengo que ponerles en contacto con otras familias de agricultores que tienen éxito, entonces la sensibilización funciona. Y me gusta animarles.

¿Cómo se hace eso?

Pregunto cómo van las cosas y escucho. Si se muere un pollo, pensamos qué pudo causarlo. A veces digo: "Mira, otros lo hacen así". No doy instrucciones. Quiero estar con la gente, no por encima de ella. No soy mejor, soy como ellos. Quiero empatizar, empatizar de verdad y respetar su dignidad. Cuando me dicen "siéntate en la silla", les pregunto cómo están acostumbrados a hacerlo. Si se sientan en el suelo, me siento con ellos. Al principio, les pedía demasiado. Me impacientaba cuando no seguían las instrucciones. Luego me dije: "Viven lejos, sólo conocen su pueblo". Aquí vive mucha gente mayor; se aferran a lo viejo. A veces funciona con lo nuevo, a veces no. Pero sí, necesito tiempo y paciencia, mucha paciencia.

¿Por qué viven principalmente personas mayores en los pueblos?

Los chicos se van a la ciudad. Las nietas se quedan en el pueblo. Algunos encuentran un trabajo en el que les tratan decentemente y envían dinero a casa. Otros se convierten en víctimas de las drogas, la explotación o la trata de seres humanos. Es una tragedia silenciosa que afecta a muchos padres. Algunos no vuelven a saber nada de sus hijos, ni siquiera saben si siguen vivos. Sus hijos simplemente se han ido.

¿Qué hace falta para que la población de Camboya esté mejor?

La corrupción es un problema grave. Para acabar con ella, la gente tendría que tener un medio de vida; suficiente para comer, asistencia sanitaria y educación. Si uno tiene hambre, hará casi cualquier cosa para mantener a su familia. En primer lugar, habría que acabar con la corrupción en el gobierno, pero tengo pocas esperanzas... La oposición está reprimida; muchos están en la cárcel. Hay jóvenes con camisetas verdes que no quieren que se talen más árboles. Salen a la calle y son valientes. Pero los detienen. No lo entiendo. No han hecho nada, no han dicho nada contra el gobierno.

¿Qué le da esperanza, a pesar de todo?

Historias como ésta: Hace poco visité a la familia Heng. El padre tenía un trabajo en la ciudad, pero rara vez estaba libre y apenas podía estar con su familia. Por eso apartó algo de capital. Ahora cultiva arroz tradicional para su familia y la nueva variedad para vender. Su madre cría saltamontes, que fríe y vende. Esta familia tiene suficiente para comer y su hija va a la escuela. Pueden vivir modestamente, pero bien.