Devenir adulte : L'Eglise méthodiste du Cambodge fête son 25e anniversaire
Le 11 septembre, lors d'une cérémonie sobre, des méthodistes cambodgiens et des membres des organisations fondatrices ont rendu hommage au chemin parcouru par l'Eglise. Celle-ci doit mener de plus en plus à l'indépendance. Chamroeun Yi, Luon Rachana et Peter Siegfried racontent ce qui les enthousiasme et les inquiète et ce qu'ils souhaitent à l'enfant qui fête son anniversaire.
La conférence annuelle (synode) de l'Eglise méthodiste du Cambodge (MCC) s'est tenue du 9 au 11 septembre à Phnom Penh. La célébration du 25e anniversaire y était intégrée, et le président Lun Sophy l'a voulue volontairement sobre. En effet, le Cambodge se trouve dans une situation difficile en raison des conflits frontaliers avec la Thaïlande. La cérémonie a rendu hommage au fait que différentes personnes de différents pays ont construit ensemble le MCC sur une longue période. "Il y a eu des clins d'œil dans les discours et des images d'autrefois ont fait rire les personnes présentes", rapporte Andreas von Känel. Il est responsable du programme Cambodge de Connexio hope and develop, l'œuvre d'entraide des méthodistes en Suisse, qui soutient la MCC depuis le début. Il était présent en tant que délégué avec la coordinatrice Socheata Chap et Christine et Peter Siegfried.
Être indépendant ?
Les Églises méthodistes de cinq pays ont participé à la création du MCC : Les Etats-Unis, Singapour, la Corée, la Malaisie et la Suisse. Ces agences sont encore très présentes ; elles possèdent parfois des biens immobiliers et soutiennent l'Eglise sur le plan personnel et financier. L'indépendance de la MCC, à laquelle on travaille depuis des années, est visée pour 2027. Le président Lun Sophy souligne : "Aller de l'avant exige de l'action et du changement. La croissance, c'est à la fois grandir en années et grandir personnellement. La croissance personnelle signifie : devenir mature". Cela ne se fait pas automatiquement, il faut le vouloir. Les agences doivent également le vouloir. Certaines encouragent la transition vers l'indépendance. D'autres ne sont pas pressées de le faire. Il y a beaucoup de choses à prendre en compte dans ces processus, comme les difficultés financières de l'Eglise et les problèmes de relève. Mais comment les membres - et un membre fondateur - voient-ils l'Église aujourd'hui ; qu'est-ce qui les enthousiasme, les préoccupe et les émeut en ce 25e anniversaire ?
Plus de bébé
Chamroeun Yi est membre laïc et fait partie de la direction de l'Eglise. Il se réjouit du développement de la MCC. "Aujourd'hui, nous avons une structure forte, un réseau national et notre propre direction d'Eglise cambodgienne. Avant, nous étions comme un bébé, maintenant nous avons 25 ans, nous sommes adultes. Nous n'avons pas besoin de racines plus profondes, de nouvelles branches ou de feuilles supplémentaires - nous avons déjà tout cela. Ce que nous espérons, ce sont de nombreux 'bons fruits' : des gens qui s'engagent, qui servent les autres et qui apportent leurs dons". Ce qui l'inquiète, c'est que la communauté pourrait se diviser en interne. "La plupart d'entre nous s'engagent sans être payés, de tout leur cœur. Mais nous venons de familles et d'horizons très différents : Certains travaillent dans des ONG, d'autres au gouvernement ou dans des entreprises - des mondes différents s'affrontent parfois".
Lieu de protection et de bénédiction
Luon Rachana, membre laïc, souhaite la bénédiction de Dieu à son église pour son 25e anniversaire. "Je souhaite que nous puissions atteindre davantage de personnes et les inviter dans la 'maison du Seigneur' - un lieu de protection et de bénédiction. Je souhaite une communauté dans laquelle tous se sentent bienvenus et portés, où la foi grandit ensemble et où nous partageons l'amour et la gentillesse". Comme de nombreuses personnes luttent pour gagner leur vie, elles ont moins de temps à consacrer à l'Eglise et le risque est grand de perdre des membres, a-t-il ajouté. La célébration du 25e anniversaire est très importante pour elle. Quelques paroisses sont devenues une forte dénomination. "Même si nous avons des défis financiers, nous pouvons être fiers d'avoir maintenant des bâtiments que nous appelons avec joie "la maison de Dieu"".
Présent dès la naissance
Le pasteur Peter Siegfried a accompagné les premières initiatives pour la MCC depuis 1997 et s'est rendu 40 fois au Cambodge. Il est enthousiasmé par le grand nombre d'enfants et de jeunes dans les paroisses, par la simplicité des gens dans les campagnes et par leur joie lors des cultes, en particulier lorsqu'ils chantent abondamment. Il est impressionné par le fait que l'Église trouve, malgré toutes les difficultés, que "nous continuons" ! L'accent de son engagement a surtout été mis sur des cours de formation continue réguliers pour les nombreux jeunes pasteurs.
L'Église a des problèmes financiers et il lui manque aujourd'hui des jeunes appelés à la formation théologique. "Lorsque nous avons commencé, le pays était à terre : les universités ne fonctionnaient pas correctement et beaucoup n'avaient aucune chance d'être formés. L'école biblique - malgré son faible niveau - était alors une possibilité formidable. Beaucoup de personnes qui ont aujourd'hui des responsabilités dans l'Eglise ont été formées à l'époque. Aujourd'hui, il existe au Cambodge des voies de formation comme en Occident. Les jeunes choisissent plutôt une carrière séculière, surtout parce que les possibilités financières en tant que pasteur sont extrêmement limitées".
Un grand étonnement
"Que notre Eglise ait pu prendre pied au Cambodge et se laisser équiper pour servir le pays est un miracle", estime Peter Siegfried. "Beaucoup de choses ont dû être faites à partir de zéro, mais cela a réussi parce que dans le cœur des gens vivait la ferme conviction que Dieu nous appelle à transmettre l'Evangile à nos compatriotes". Selon lui, cet appel était présent au Cambodge lorsque tout était en construction après la crise des Khmers rouges - y compris la foi chrétienne. Au même moment, plusieurs églises méthodistes avaient reçu le même appel : "Venez nous aider à construire l'église". Des églises méthodistes de cinq pays sont arrivées dans le pays presque en même temps. "Que ces Églises aient pu se trouver et, malgré toutes les différences, construire depuis cette Église avec les Cambodgiens, c'est presque un miracle, mais aussi une confirmation que Dieu l'a voulu ainsi. C'est pour moi un grand étonnement de voir tout ce qui a pu être fait. Je souhaite à l'Église méthodiste du Cambodge de continuer à être guidée et accompagnée par Dieu - et qu'elle fasse sans cesse l'expérience de la manière dont Dieu l'assiste".
le texte : Texte : Andreas von Känel/ Nicole Gutknecht
Photos : Socheata Chap et Andreas von Känel
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