Creciendo: La Iglesia Metodista de Camboya cumple 25 años
En una sencilla ceremonia celebrada el 11 de septiembre, metodistas camboyanos y miembros de las organizaciones fundadoras rindieron homenaje a la trayectoria de la Iglesia. Éste debería conducir cada vez más a la independencia. Chamroeun Yi, Luon Rachana y Peter Siegfried nos cuentan lo que les entusiasma y preocupa, y lo que desean para el cumpleañero.
La Conferencia Anual (Sínodo) de la Iglesia Metodista de Camboya (ICM) tuvo lugar en Phnom Penh del 9 al 11 de septiembre. En ella tuvo lugar la celebración del 25 aniversario, que el Presidente Lun Sophy mantuvo deliberadamente sencilla. Camboya se encuentra en una situación difícil debido a los conflictos fronterizos con Tailandia. En la celebración se reconoció el hecho de que varias personas de distintos países han trabajado juntas durante mucho tiempo para construir el MCC. "Hubo momentos irónicos en los discursos e imágenes de tiempos pasados que hicieron reír a los presentes", explica Andreas von Känel. Es el responsable del programa para Camboya de Connexio hope and develop, la organización de ayuda de la Methodist:innen en Suiza, que ha apoyado al MCC desde el principio. Junto con la coordinadora Socheata Chap y Christine y Peter Siegfried, estuvo allí como delegado.
¿Ser independiente?
En la fundación del MCC participaron iglesias metodistas de cinco países: Estados Unidos, Singapur, Corea, Malasia y Suiza. Estas agencias siguen teniendo una fuerte presencia; algunas de ellas poseen propiedades y apoyan a la iglesia tanto económicamente como en personal. El CCM aspira a ser independiente en 2027 y lleva años trabajando para ello. El Presidente Lun Sophy subraya: "Avanzar requiere acción y cambio. El crecimiento es ambas cosas: que crezcas con los años y que crezcas personalmente. Crecimiento personal significa madurar". Esto no ocurre automáticamente; hay que quererlo. Las agencias también tienen que quererlo. Algunas promueven la transición a la independencia. Otras no tienen prisa. Hay muchas cosas que considerar en estos procesos, como las dificultades financieras de la iglesia y los problemas de reclutamiento. Pero, ¿cómo ven los miembros -y un miembro fundador- a la iglesia en la actualidad; qué les emociona, preocupa y conmueve en su 25 cumpleaños?
No más bebé
Chamroeun Yi es miembro laico y forma parte de la dirección de la iglesia. Está encantado con la evolución del CCM. "Hoy tenemos una estructura fuerte, una red nacional y nuestros propios líderes camboyanos. Antes éramos como un bebé, ahora tenemos 25 años, hemos crecido. No necesitamos raíces más profundas, nuevas ramas u hojas adicionales: ya tenemos todo eso. Lo que esperamos es mucho 'buen fruto': gente comprometida, que sirva a los demás y aporte sus dones". Le preocupa que la congregación pueda dividirse internamente. "La mayoría de nosotros participamos sin cobrar, de todo corazón. Pero venimos de familias y entornos muy distintos: Algunos trabajan en ONG, otros en la Administración o en empresas; a veces chocan mundos diferentes".
Un lugar de protección y bendición
Luon Rachana, miembro laico, desea a su iglesia la bendición de Dios en su 25 cumpleaños. "Espero que podamos llegar a más gente e invitarla a la 'Casa del Señor', un lugar de protección y bendición. Deseo una comunidad donde todos se sientan bienvenidos y apoyados, donde la fe crezca unida y compartamos amor y bondad". Como muchas personas luchan por ganarse la vida, tienen menos tiempo para la iglesia y existe un gran riesgo de perder miembros. La celebración del 25 aniversario significa mucho para ella. Algunas congregaciones se han convertido en una denominación fuerte. "Aunque tenemos problemas financieros, podemos estar orgullosos de tener ahora edificios a los que nos complace llamar 'la casa de Dios'".
Allí desde su nacimiento
El pastor Peter Siegfried acompaña las primeras iniciativas del CCM desde 1997 y ha viajado 40 veces a Camboya. Le fascina el gran número de niños y jóvenes en las congregaciones, la sencillez de la gente del campo y su alegría en el servicio religioso, especialmente durante los extensos cantos. Le impresiona que, a pesar de todas las dificultades, la iglesia diga: "¡Seguiremos adelante!". El eje de su compromiso son los cursos regulares de perfeccionamiento para los numerosos pastores jóvenes.
La Iglesia tiene problemas financieros y hoy carece de jóvenes llamados a la formación teológica. "Cuando empezamos, el país estaba por los suelos: las universidades no funcionaban bien y muchos no tenían ninguna posibilidad de formarse. La escuela bíblica -a pesar de su bajo nivel- fue una gran oportunidad. Muchas personas que ahora tienen responsabilidades en la iglesia se formaron entonces. Hoy en Camboya existen programas de formación como los de Occidente. Los jóvenes tienden a elegir una carrera secular, sobre todo porque las oportunidades económicas como pastor son muy limitadas".
Un gran asombro
"El hecho de que nuestra iglesia pudiera afianzarse en Camboya y equiparse para servir al país es un milagro", dice Peter Siegfried. "Muchas cosas tuvieron que empezar de cero, pero lo conseguimos porque había una firme convicción en el corazón de la gente: Dios nos llama a compartir el Evangelio con nuestros compatriotas". Esta llamada existía en Camboya cuando todo se estaba reconstruyendo tras la crisis de los Jemeres Rojos, incluida la fe cristiana. Al mismo tiempo, varias iglesias metodistas habían recibido la misma llamada: "¡Vengan a ayudarnos a construir la iglesia!". Iglesias metodistas de cinco países llegaron al país casi simultáneamente. "El hecho de que estas iglesias hayan podido reunirse y construir esta iglesia junto con los camboyanos, a pesar de todas sus diferencias, es casi un milagro, pero también una confirmación de que Dios lo ha querido así. Estoy asombrado de lo que se ha permitido que ocurriera. Deseo a la Iglesia Metodista de Camboya que Dios les siga guiando y apoyando, y que experimenten la ayuda de Dios una y otra vez."
Texto Texto: Andreas von Känel/ Nicole Gutknecht
Fotos: Socheata Chap y Andreas von Känel
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