Tirer les leçons des erreurs commises dans le domaine de la coopération internationale au développement
La coopération internationale au développement a une histoire ambivalente. Les acteurs religieux, en particulier, ont longtemps été marqués par une conception missionnaire de leur rôle, étroitement liée au colonialisme. Ceux qui « aidaient » n’apportaient pas seulement des puits et des écoles, mais souvent aussi la conviction de représenter la bonne foi, la bonne culture et le bon ordre. La coopération est ainsi devenue une voie à sens unique – de haut en bas, du Nord vers le Sud.
Cet héritage continue d'avoir des répercussions jusqu'à aujourd'hui. Au cours des dernières décennies, de nombreuses œuvres ecclésiastiques – dont Connexio hope et develop – ont commencé à remettre en question cette attitude de manière critique et à la faire évoluer. Le simple don cède de plus en plus la place à un partenariat d'égal à égal : les organisations locales fixent elles-mêmes leurs priorités, les connaissances circulent dans les deux sens, et le rôle de Connexio hope et develop évolue : celui d’acteur devient celui d’accompagnateur. Cette évolution n’est pas encore achevée. Elle exige une réflexion permanente sur soi-même et le courage de reconnaître ses propres erreurs.
Les erreurs font partie d'un environnement complexe
Quiconque travaille dans des contextes fragiles le fait dans un climat d’incertitude. L’instabilité politique, l’évolution des conditions générales, les malentendus culturels et les obstacles logistiques caractérisent ce type d’environnement. Les erreurs d’appréciation ne sont pas une exception, mais font partie intégrante de ce travail. Un projet qui semble convaincant sur le papier peut échouer sur le terrain en raison de facteurs imprévus.
Ce n'est pas une excuse pour justifier la négligence, mais un point de départ réaliste. Ceux qui prétendent que tout se passe toujours comme prévu perdent en crédibilité. Les erreurs ne sont pas un problème en soi ; elles ne deviennent critiques que lorsqu'on les passe sous silence ou qu'on les minimise, au lieu d'en tirer des leçons.
La transparence inspire la confiance
La coopération repose sur la confiance – envers les partenaires sur le terrain, envers les personnes impliquées dans les projets et envers les donateurs et donatrices qui rendent ce travail possible. La confiance ne naît pas du fait qu’une organisation semble irréprochable, mais de l’honnêteté : tant dans les succès que dans les revers.
Concrètement, la transparence signifie : aborder ouvertement les difficultés au lieu de les dissimuler ; rendre l'utilisation des ressources compréhensible ; et rendre compte même lorsqu'un objectif n'a pas été atteint. L’absence de transparence engendre la méfiance – et la méfiance coûte finalement plus cher que n’importe quelle erreur avouée.
Exemples concrets
Cela se voit justement là où les choses ne se sont pas bien passées. Dans le cadre du projet d’aquaculture lancé il y a un an et demi par Connexio develop en collaboration avec une organisation partenaire à Kamina, en République démocratique du Congo, la première année du projet n’a pas échoué en raison du concept technique, mais à cause d’un manque de communication. Trouver un terrain adapté aux bassins piscicoles, facilement accessible pour les participants au projet, s'est avéré plus difficile que prévu. Par la suite, des matériaux de construction ont été volés, ce qui a retardé la mise en œuvre effective du projet de plusieurs mois, sans que Connexio en soit informé. Par conséquent, toutes les activités prévues n’ont de loin pas pu être mises en œuvre au cours de la première année du projet.
Le fait que l'équipe du programme de Connexio develop n'en ait pris connaissance qu'à la fin de l'année du projet a fortement entamé la confiance dans cette collaboration et a semé le doute quant aux capacités du partenaire du projet. Après une visite du coordinateur national sur place et des discussions approfondies, il est apparu clairement que Connexio develop n’avait pas formulé clairement ses exigences en matière de communication. Connexio develop a donc décidé de donner une nouvelle chance au projet.
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Ce que Connexio develop a retenu de ces expériences
« Cette expérience nous a rappelé que, dans le cadre de nouveaux projets, en particulier lors de la collaboration avec de nouvelles équipes, il faut d’abord instaurer une dynamique de partenariat », explique le coordinateur national de Connexio develop, Blanchard Ayinza Boke. « Cela implique de s’assurer de la capacité de l’équipe à mener à bien le projet, de promouvoir une culture de l’apprentissage et d’encourager vivement les partenaires à communiquer non seulement sur leurs réussites, mais surtout sur leurs échecs et leurs erreurs. » C’est justement pendant la phase initiale qu’il est important de définir plus clairement les attentes et de les exiger. Dans le même temps, il faut préciser que cela ne relève pas d’un manque de confiance, mais au contraire de la volonté d’établir une relation de confiance. Cela nécessite, au début, des échanges encore plus intenses qu’après des années de collaboration bien rodée.
Une culture qui tire les leçons de ses erreurs
Malgré les efforts déployés de part et d'autre, cela reste une tâche exigeante, car les interprétations erronées et les malentendus interculturels font partie du quotidien de la coopération internationale. On ne peut donc pas prétendre que de telles situations, ou des situations similaires, ne se reproduiront plus jamais, mais nous devons sans cesse tenter d’approfondir ce partenariat grâce à une communication bilatérale, régulière et transparente.
Tirer les leçons de ses erreurs est donc bien plus qu’une simple bonne intention : cela nécessite une culture qui rende cela possible. Cela implique notamment que l’on puisse signaler les erreurs sans chercher immédiatement à désigner des coupables. Que les responsables de Connexio examinent, en collaboration avec leurs partenaires, les raisons pour lesquelles quelque chose n’a pas fonctionné. Et que les enseignements tirés soient pris en compte dans la collaboration future.
Une bonne culture de l’erreur n’est pas un signe de faiblesse, mais de maturité. Elle ne rend pas Connexio develop plus vulnérable en tant qu’organisation, mais au contraire plus crédible. Et elle est intimement liée à l’identité même de Connexio : quiconque prend au sérieux le partenariat d’égal à égal doit également reconnaître sa propre faillibilité. C’est peut-être là que réside le principal changement par rapport au passé : non plus l’attitude de celui qui prétend tout savoir, mais la volonté d’apprendre ensemble.
La coopération internationale porte ses fruits !
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