«Caribú», un viaje por el Congo
Anita Müller, directora de programas de Connexio develop, viaja por primera vez a la República Democrática del Congo. Nos cuenta cómo fue en el siguiente texto.
Durante la presentación de mi trabajo como coordinador de proyectos en mayo de este año, nuestro anterior coordinador de proyectos, Jean-Paul Dietrich, me había dado casualmente un libro de historia del Congo de setecientas páginas. Me había propuesto firmemente leer al menos los capítulos desde la independencia antes de viajar al Congo por primera vez.
De la teoría a la práctica: una llegada «no preparada
Al final, sólo hubo tiempo para hojear algunos pasajes antes de partir. Pero, como se vio en las semanas siguientes, es imposible prepararse para algo que tienes que experimentar con la literatura.
Junto con Ulrich Bachmann y nuestro coordinador nacional Blanchard Ayinza Boke, pude sumergirme en la cultura congoleña durante quince días y viajar por todo el país. Por supuesto, no viajamos por placer turístico, sino que visitamos organizaciones y proyectos asociados en Kinshasa, Kindu y Lubumbashi.
Kinshasa: de crecimiento caótico y barrios marginales
Kinshasa, nuestro primer destino, no sólo es la capital del país, sino también una de las ciudades de más rápido crecimiento del mundo. Según Medidores del mundo Dieciséis millones de personas viven actualmente en esta ciudad, a la que cada año se incorpora un 5% de nuevos residentes. Muchas de las personas que se han trasladado a Kinshasa debido al conflicto o con la esperanza de mejores oportunidades se instalan en los barrios periféricos, donde la vida sigue siendo asequible. Las infraestructuras no han podido seguir el ritmo del rápido crecimiento y las oportunidades de ingresos son a menudo muy limitadas. Estos datos y cifras, que se me metieron en la cabeza poco antes de mi partida, se me pasaron por la cabeza cuando miré por la ventanilla del taxi del aeropuerto y observé el caótico tráfico y el ajetreo de la gente en los bordes de las carreteras.
Kingabwa: Entre la protección policial y el desfile de moda
Uno de estos distritos marginados es Kingabwa, donde los metodistas dirigen una iglesia local y un pequeño centro social. El trayecto en coche hasta el distrito de Kingabwa ya fue significativo: desde el centro bien desarrollado, condujimos a lo largo del río Congo, a través de la zona industrial llena de fábricas en desuso, por una carretera llena de baches hasta el barrio residencial de Kingabwa. Además de la falta de infraestructuras y la pobreza, este barrio también tiene problemas con las bandas juveniles, los llamados Kulunas. Por eso, nuestros anfitriones dispusieron que agentes de policía vigilaran durante nuestra estancia. Sin embargo, ni siquiera nos dimos cuenta de ello en medio del alegre bullicio con el que nos recibieron frente al centro social metodista. Asistimos entusiasmados a un desfile de moda en el que las jóvenes que habían terminado el curso de corte y confección apoyado por Connexio nos presentaron los vestidos que ellas mismas habían cosido. Las mujeres congoleñas, como me dijeron repetidamente durante mi estancia, tienen un don para la ropa bonita. Ya sea en barrios pobres como Kingabwa o en zonas más rurales, llevan hermosos vestidos confeccionados con telas de colores. También nosotros íbamos ataviados con ropas tradicionales allá donde íbamos.
Kindu: Pobreza en un paraíso verde
Después de la gran ciudad de Kinshasa, nuestro viaje continuó hacia el este, un contexto completamente distinto. Ya en la aproximación, no me cansaba de admirar la exuberante vegetación de los alrededores de Kindu. Para mí, después del agotador tiempo en la caótica capital, Kindu parecía el paraíso. Sin embargo, este idilio esconde una falta de infraestructuras, un acceso limitado a la educación y la sanidad y apenas oportunidades de ingresos. Los conflictos en el este han obligado a transportar productos desde Kinshasa por avión, con los precios correspondientes. El precio de compra de una pequeña botella de agua supera incluso los estándares suizos.
Centre Maman Lynn: Capacitación mediante máquinas de coser
Debido a la situación en materia de seguridad, sólo pudimos utilizar el programa apoyado por Connexio Centro Maman Lynn en Kindu y, muy a mi pesar, no viajar a Kivu del Sur, donde se lleva a cabo el proyecto de paz. En el Centro Maman Lynn, las mujeres aprenden a leer y escribir y luego a confeccionar. Al final del curso, de un año de duración, reciben su propia máquina de coser para que puedan utilizar sus nuevos conocimientos de forma independiente. Fue especialmente impresionante visitar a dos graduadas en su casa y ver cómo se ganan la vida desde que terminaron el curso. Una de ellas, Safti Lufungula, madre soltera de 22 años, cose una media de tres prendas al día y estaba dando clases de costura a una amiga cuando la visitamos. Así es como una sola máquina de coser se convierte en el motor de toda una comunidad. Estos encuentros me hicieron darme cuenta de lo poderosa que puede ser una formación de tan bajo umbral.
Durante nuestra estancia, nos enteramos de que el Ministro de Defensa también estaba en la ciudad, ya que la situación de seguridad en torno a Kindu se había deteriorado. Un desfile militar y un avión cargado de municiones esperaban ya en el aeropuerto. Con este telón de fondo, dejamos el este con una sensación de depresión, sólo para encontrar una realidad completamente diferente en el sur.
Lubumbashi: prosperidad engañosa
Lubumbashi es la segunda ciudad del país y ha alcanzado cierta prosperidad gracias a la industria minera. Las calles parecen un poco más modernas y un campo de golf adorna el barrio de lujo. Pero esta prosperidad está reservada a unos pocos. No muy lejos de la ciudad, se hace patente una realidad diferente: muchas personas procedentes de regiones afectadas por conflictos se han instalado en los barrios periféricos y viven en condiciones difíciles. El proyecto «Iniciativa de Acción en favor de la Infancia» permite escolarizar a los niños y jóvenes más vulnerables. Sin embargo, pronto nos dimos cuenta de que era una batalla contra molinos de viento: aunque muchos niños ya se han beneficiado, el número de niños vulnerables sigue aumentando. Por eso, en el camino de vuelta al centro de la ciudad, me quedé pensativo.
Nuestro viaje de dos semanas terminó con nuestra estancia en Lubumbashi. Las numerosas conversaciones e impresiones pronto hicieron que los primeros días en Kinshasa parecieran lejanos. A pesar de las realidades a veces deprimentes de la vida, los encuentros fueron extraordinariamente cordiales. Especialmente en las regiones de habla swahili, encontramos constantemente la palabra «karibu», «bienvenido», «entra». Simboliza la hospitalidad abierta que experimentamos.
De vuelta a Suiza: el viaje tiene un efecto duradero
De vuelta a Suiza, primero tuve que ordenar mis muchas impresiones. Este texto forma parte de ese proceso. A continuación, volveré a sacar de la estantería el libro de historia que he mencionado. Porque aunque vivas el Congo de cerca, entender la historia te ayuda, en última instancia, a clasificar tus impresiones y comprender mejor la impresionante complejidad del país.
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