Camboya: entre la esperanza y el miedo
La Iglesia Metodista de Camboya ha pasado tres años muy difíciles. Sin embargo, sus responsables se muestran esperanzados. Esto se debe a que muchos jóvenes asumen responsabilidades en la iglesia, dan la cara por los demás y tienen una visión para su país.
En marzo, una consulta de varios días del Iglesia Metodista en Camboya con las organizaciones asociadas de Phnom Penh. También estuvo representada Connexio hope and develop, la organización de ayuda de la Methodist:innen en Suiza. El tiempo pasado juntos permitió hacerse una idea de la situación de la población de Camboya y establecer contacto con personas comprometidas con un país lleno de esperanza.
El motor económico está en marcha
A primera vista, la capital Phnom Penh da la impresión de que Camboya ha sobrevivido a las consecuencias de la pandemia. Se está construyendo e invirtiendo en muchos lugares. Se construyen nuevos complejos de oficinas y grandes urbanizaciones, que siguen siendo inasequibles para la mayoría de la población del país. Aunque las cifras actuales apuntan a un crecimiento económico impresionante, la situación sigue siendo difícil. El turismo, un sector cada vez más importante de la economía, prácticamente se paralizó durante la pandemia. En 2023, el número de turistas sólo fue aproximadamente la mitad que en 2019. Además, algunas fábricas textiles han cerrado en los últimos años. A los despedidos les resulta difícil encontrar un nuevo trabajo.
Aumento de la desigualdad
Aunque la situación ha mejorado para los habitantes de las ciudades, la vida en las zonas rurales sigue siendo difícil. Casi 80% de la población vive en zonas rurales, de las cuales unas 65% viven de la pesca o de la agricultura y la silvicultura. Allí donde se producen alimentos, unas 20% sufren malnutrición. También luchan contra los fenómenos meteorológicos extremos, los bajos precios de los productos agrícolas y la inflación.
La Iglesia se enfrenta a grandes retos
La Iglesia Metodista también experimenta una evolución opuesta. Por un lado, ha conseguido que sus ingresos vuelvan a los niveles anteriores a la pandemia. Por otro, a los pastores les resulta cada vez más difícil ganarse la vida. Los ingresos medios mensuales en el país rondan los 280 dólares, mientras que el salario de un pastor sólo llega a la mitad. Trabajan más para asegurarse el sustento. El pastor Lun Sophy, actual presidente de la Iglesia Metodista de Camboya, afirma que esta situación no es favorable para la iglesia, ya que no puede desarrollarse sin una atención plena. La iglesia financia alrededor de un tercio de su presupuesto total con recursos propios. Si la ayuda de las organizaciones asociadas se mantiene o disminuye ligeramente, no se pueden aumentar los salarios. Esto explica también el problema de contratar nuevo personal.
Servir a los demás
El Comité de Asuntos Sociales de la Iglesia Metodista es responsable del programa de desarrollo rural integrado. Leng Thy, coordinadora del programa, acompaña a las 28 comunidades que trabajan con el programa junto con 13 voluntarios. Srey Mom, una joven de la provincia de Kampong Chhnang, acompaña y apoya a varias comunidades cercanas a su casa. Dice que servir a los demás forma parte de su forma de entender la fe. Es motivador ver que las comunidades pueden mejorar sus condiciones de vida si trabajan juntas y desarrollan una visión común. Pero también es frustrante tener que aguantar cuando esto no se consigue.
No se desanime
Incluso antes de la pandemia, los responsables de la Iglesia conocieron a esta joven comprometida. Pudo participar en un programa de formación agrícola en Japón durante ocho meses. Sus limitados conocimientos de inglés en aquel momento no impidieron a Srey Mom viajar hasta allí. Después de la formación, se suponía que conseguiría un trabajo en una organización relacionada. La pandemia frustró estos planes. Sin embargo, no se desanimó, montó su propia tienda y se convirtió en miembro del comité. Las conversaciones mantenidas con varios grupos muestran claramente que su aliento es muy apreciado. La mayoría de los miembros de los grupos de ahorro y préstamo de las comunidades son mujeres y aprecian enormemente beneficiarse de la experiencia de Srey Mum.
Texto y fotos: Ulrich Bachmann, Director General de Connexio hope and develop
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